Bentonit ialah mineral bukan logam dengan montmorilonit sebagai komponen mineral utama. Struktur montmorilonit ialah struktur kristal jenis 2:1 yang terdiri daripada dua tetrahedron silikon oksigen yang diapit dengan lapisan oktahedron aluminium oksida. Oleh kerana struktur berlapis yang dibentuk oleh sel montmorilonit mempunyai beberapa kation, seperti Cu, Mg, Na, K, dan sebagainya, dan peranan kation ini dengan sel montmorilonit sangat tidak stabil, mudah ditukar oleh kation lain, ia mempunyai keupayaan pertukaran ion yang baik. Di luar negara, ia telah digunakan di lebih daripada 100 jabatan dalam 24 bidang pengeluaran perindustrian dan pertanian, dengan lebih 300 produk, oleh itu orang ramai memanggilnya "tanah universal".

Bentonit juga dikenali sebagai bentonit, bentonit, atau bentonit. China mempunyai sejarah panjang dalam membangun dan menggunakan bentonit, yang pada asalnya hanya digunakan sebagai detergen. Terdapat lombong terbuka di kawasan Renshou di Sichuan beratus-ratus tahun yang lalu, dan penduduk tempatan merujuk kepada bentonit sebagai serbuk tanah liat. Ia benar-benar digunakan secara meluas tetapi hanya mempunyai sejarah lebih seratus tahun. Penemuan pertama di Amerika Syarikat adalah di lapisan purba Wyoming. Tanah liat chartreuse boleh mengembang menjadi pes selepas menambah air. Kemudian, orang ramai memanggil semua tanah liat dengan sifat ini sebagai bentonit. Malah, komposisi mineral utama bentonit ialah montmorilonit, dengan kandungan 85-90%. Sesetengah sifat bentonit juga ditentukan oleh montmorilonit. Montmorilonit boleh berada dalam pelbagai warna, seperti kuning hijau, kuning putih, kelabu, putih, dan sebagainya. Ia boleh membentuk bongkah padat atau tanah longgar, dengan rasa licin apabila digosok dengan jari. Selepas menambah air, isipadu blok kecil mengembang beberapa kali ganda kepada 20-30 kali ganda, muncul dalam keadaan terampai dalam air, dan dalam keadaan pes apabila terdapat sedikit air. Sifat montmorilonit berkaitan dengan komposisi kimia dan struktur dalamannya.