Tongkol jagung dibentuk sebagai sokongan struktur untuk biji jagung semasa pertumbuhan pokok jagung. Ia terdiri daripada selulosa, hemiselulosa dan lignin, bersama-sama dengan beberapa protein, mineral dan sedikit lemak. Komponen ini memberikan tongkol jagung sifat fizikal dan kimia yang unik, menjadikannya sesuai untuk pelbagai aplikasi.

Di kebanyakan kawasan luar bandar, bonggol jagung secara tradisinya digunakan sebagai sumber bahan api. Keupayaannya untuk membakar dengan stabil dan membekalkan haba telah menjadikannya pilihan praktikal untuk memanaskan rumah di kawasan yang sumber tenaga lain terhad atau mahal. Tetapi kini, dengan kemajuan teknologi, kita sedang mencari cara yang lebih cekap untuk menukar bonggol jagung kepada tenaga, seperti melalui pelet biojisim untuk pemanasan yang lebih bersih dan mudah.

Dalam sektor perindustrian, bonggol jagung sedang mencipta nama. Ia digunakan dalam penghasilan furfural, sejenis bahan perantara kimia yang penting. Furfural boleh diproses lebih lanjut menjadi pelbagai produk seperti plastik, resin dan pelarut. Selain itu, sifat keliangan bonggol jagung yang tinggi menjadikannya calon yang sangat baik untuk digunakan sebagai penjerap. Ia boleh digunakan untuk menyingkirkan logam berat daripada air sisa industri, sekali gus menyumbang kepada usaha perlindungan alam sekitar.