Pigmen oksida besi digunakan secara meluas dalam salutan, cat dan dakwat kerana ia tidak toksik, tidak mudah luntur, kos rendah dan keupayaannya untuk membentuk pelbagai warna. Salutan terdiri daripada bahan pembentuk filem, pigmen, pengisi, pelarut dan bahan tambahan. Ia telah berkembang daripada salutan berasaskan minyak kepada salutan resin sintetik, dan pelbagai salutan tidak boleh dilakukan tanpa penggunaan pigmen, terutamanya pigmen oksida besi, yang telah menjadi pelbagai pigmen yang sangat diperlukan dalam industri salutan.

Pigmen oksida besi yang digunakan dalam salutan termasuk kuning besi, merah besi, perang besi, hitam besi, oksida besi mika, kuning besi lutsinar, merah besi lutsinar, dan produk lut sinar, yang mana merah besi adalah yang paling penting dalam kuantiti yang banyak dan pelbagai.
Merah besi mempunyai rintangan haba yang sangat baik, tidak berubah warna pada 500 ℃, dan tidak mengubah struktur kimianya pada 1200 ℃, menjadikannya sangat stabil. Ia boleh menyerap spektrum ultraungu di bawah cahaya matahari, jadi ia mempunyai kesan perlindungan pada salutan. Ia tahan terhadap asid cair, alkali, air, dan pelarut, menjadikannya mempunyai rintangan cuaca yang baik.

Kebutiran merah oksida besi ialah 0.2 μM, luas permukaan tentu dan penyerapan minyak juga besar. Apabila Kebutiran meningkat, warna berubah daripada fasa ungu merah, dan luas permukaan tentu dan penyerapan minyak menjadi lebih kecil. Merah besi digunakan secara meluas dalam salutan anti karat dengan fungsi anti karat fizikal. Kelembapan di atmosfera tidak dapat menembusi lapisan logam, dan boleh meningkatkan ketumpatan dan kekuatan mekanikal salutan.
Garam larut air merah besi yang digunakan dalam cat anti karat haruslah rendah, yang bermanfaat untuk meningkatkan prestasi anti karat, terutamanya apabila ion klorida meningkat, air mudah meresap ke dalam salutan, dan pada masa yang sama, ia juga mempercepatkan kakisan logam.

Logam sangat sensitif terhadap asid, jadi apabila nilai PH resin, pigmen atau pelarut dalam cat berada di bawah 7, lebih mudah untuk menggalakkan kakisan logam. Selepas pendedahan jangka panjang kepada cahaya matahari, lapisan cat merah besi mudah terserbuk, terutamanya merah besi dengan kebutiran yang lebih kecil, ia akan terserbuk dengan lebih cepat, jadi merah besi dengan kebutiran yang lebih besar harus dipilih untuk meningkatkan ketahanan cuaca, tetapi ia juga mudah untuk mengurangkan kilauan lapisan.

Perubahan warna lapisan atas biasanya disebabkan oleh penggumpalan satu atau lebih komponen pigmen. Keterbasahan pigmen yang lemah dan terlalu banyak agen pembasah sering menjadi sebab penggumpalan. Selepas pengkalsinan, pigmen mempunyai kecenderungan yang ketara untuk penggumpalan. Oleh itu, untuk memastikan warna lapisan atas yang seragam dan konsisten, adalah dinasihatkan untuk memilih sintesis basah merah besi. Permukaan salutan yang diperbuat daripada merah besi kristal berbentuk jarum terdedah kepada mercerisasi, dan jalur yang dihasilkan semasa mengecat diperhatikan dari pelbagai sudut, dengan keamatan warna yang berbeza, dan berkaitan dengan indeks biasan kristal yang berbeza.

Berbanding dengan produk semula jadi, oksida besi merah sintetik mempunyai ketumpatan yang lebih tinggi, kebutiran yang lebih kecil, ketulenan yang lebih tinggi, kuasa penyembunyian yang lebih baik, penyerapan minyak yang lebih tinggi dan kuasa pewarna yang lebih kuat. Dalam beberapa formulasi cat, oksida besi merah semula jadi dikongsi dengan produk sintetik, seperti primer alkid oksida besi merah yang digunakan untuk menyapu permukaan Ferus seperti kenderaan, mesin dan instrumen.