Kaolin ialah mineral bukan logam, iaitu sejenis tanah liat dan batuan tanah liat yang kebanyakannya terdiri daripada mineral tanah liat kumpulan Kaolinit. Disebabkan rupanya yang putih dan halus, ia juga dikenali sebagai tanah Baiyun. Ia dinamakan sempena Kampung Gaoling di Jingdezhen, Wilayah Jiangxi.

Kaolin tulennya berwarna putih, halus dan seperti Mollisol, dengan keplastikan yang baik, rintangan api dan sifat fizikal dan kimia yang lain. Komposisi mineralnya terutamanya terdiri daripada Kaolinit, halloysite, hidromika, Illite, Montmorillonite, kuarza, feldspar dan mineral lain. Kaolin digunakan secara meluas dalam pembuatan kertas, seramik dan bahan refraktori, diikuti oleh salutan, pengisi getah, lapisan enamel dan bahan mentah simen putih. Sebilangan kecil digunakan dalam plastik, cat, pigmen, roda pengisaran, pensel, kosmetik harian, sabun, racun perosak, farmaseutikal, tekstil, petroleum, kimia, bahan binaan, pertahanan negara dan sektor perindustrian lain.
Kaolin telah menjadi bahan mentah mineral penting untuk berpuluh-puluh industri seperti pembuatan kertas, seramik, getah, kejuruteraan kimia, salutan, farmaseutikal dan pertahanan negara.

Industri seramik merupakan industri terawal dan paling banyak digunakan untuk aplikasi kaolin. Dos amnya ialah 20% hingga 30% daripada formula. Peranan kaolin dalam seramik adalah untuk memperkenalkan Al2O3, yang bermanfaat untuk pembentukan mullit, meningkatkan kestabilan kimia dan kekuatan sinteringnya. Semasa sintering, kaolin terurai untuk membentuk mullit, membentuk rangka utama untuk kekuatan badan. Ini boleh mencegah ubah bentuk produk, meluaskan suhu pembakaran, dan juga memberikan badan tahap keputihan tertentu. Pada masa yang sama, kaolin mempunyai keplastikan, kekohesifan, penggantungan dan keupayaan ikatan tertentu, yang memberikan tanah liat porselin dan lapisan porselin dengan kebolehbentukan yang baik, menjadikan badan tanah liat porselin kondusif untuk memusing, mengaut dan membentuk. Jika digunakan dalam wayar, ia boleh meningkatkan penebat dan mengurangkan kehilangan dielektrik.

Seramik bukan sahaja mempunyai keperluan ketat untuk keplastikan, lekatan, pengecutan pengeringan, kekuatan pengeringan, pengecutan sintering, sifat sintering, rintangan api dan keputihan pasca pembakaran kaolin, tetapi juga melibatkan sifat kimia, terutamanya kehadiran unsur kromogenik seperti besi, titanium, kuprum, kromium dan mangan, yang mengurangkan keputihan pasca pembakaran dan menghasilkan bintik-bintik.
Keperluan saiz zarah kaolin secara amnya adalah semakin halus semakin baik, supaya lumpur porselin mempunyai keplastikan dan kekuatan pengeringan yang baik. Walau bagaimanapun, untuk proses tuangan yang memerlukan tuangan pantas, kelajuan grout yang dipercepatkan, dan kelajuan dehidrasi, adalah perlu untuk meningkatkan saiz zarah bahan-bahan. Di samping itu, perbezaan kekristalan Kaolinit dalam kaolin juga akan mempengaruhi prestasi teknologi badan seramik dengan ketara. Dengan kekristalan yang baik, keplastikan dan keupayaan ikatan akan rendah, pengecutan pengeringan akan kecil, suhu sintering akan tinggi, dan kandungan bendasing juga akan berkurangan; Sebaliknya, keplastikan lebih tinggi, pengecutan pengeringan lebih besar, suhu sintering lebih rendah, dan kandungan bendasing yang sepadan juga lebih tinggi.