Kaolin ialah mineral bukan logam, sejenis tanah liat dan batuan tanah liat yang didominasi oleh mineral tanah liat kaolinit. Kerana ia berwarna putih dan halus, ia juga dipanggil tanah awan putih. Ia dinamakan sempena Kampung Gaoling, Bandar Jingde, Wilayah Jiangxi.

Kaolin tulennya berwarna putih, halus dan lembut seperti tanah liat, dan mempunyai sifat fizikal dan kimia yang baik seperti keplastikan dan rintangan api. Komposisi mineralnya terutamanya terdiri daripada kaolinit, halloysite, hidromika, ilit, montmorilonit, kuarza, feldspar dan mineral lain. Kaolin mempunyai pelbagai kegunaan, terutamanya digunakan dalam pembuatan kertas, seramik dan bahan refraktori, diikuti oleh salutan, pengisi getah, lapisan enamel dan bahan mentah simen putih, dan sejumlah kecil digunakan dalam plastik, cat, pigmen, roda pengisaran, pensel, kosmetik harian, sabun, racun perosak, perubatan, tekstil, petroleum, kimia, bahan binaan, pertahanan negara dan sektor perindustrian lain.
Keputihan Dilipat Kecerahan
Keputihan merupakan salah satu parameter utama prestasi teknologi kaolin, dan kaolin dengan ketulenan tinggi adalah putih. Keputihan kaolin dibahagikan kepada keputihan semula jadi dan keputihan selepas pengkalsinan. Bagi bahan mentah seramik, keputihan selepas pengkalsinan adalah lebih penting, dan semakin tinggi keputihan pengkalsinan, semakin baik kualitinya. Teknologi seramik menetapkan bahawa pengeringan pada 105°C adalah piawaian penggredan untuk keputihan semula jadi, dan pengkalsinan pada 1300°C adalah piawaian penggredan untuk pengkalsinan keputihan. Keputihan boleh diukur dengan meter keputihan. Meter keputihan ialah peranti yang mengukur pantulan cahaya dengan panjang gelombang 3800-7000Å (iaitu Angstrom, 1 Angstrom = 0.1 nm). Dalam meter keputihan, bandingkan pantulan sampel yang hendak diuji dengan sampel piawai (seperti BaSO4, MgO, dll.), iaitu nilai keputihan (contohnya, keputihan 90 bermaksud 90% daripada pantulan sampel piawai).

Kecerahan ialah sifat proses yang serupa dengan keputihan, yang bersamaan dengan keputihan di bawah penyinaran cahaya panjang gelombang 4570Å (Angstrom).

Warna kaolin terutamanya berkaitan dengan oksida logam atau bahan organik yang terkandung di dalamnya. Secara amnya, ia mengandungi Fe2O3, yang berwarna merah mawar dan kuning keperangan; mengandungi Fe2+, yang berwarna biru pucat dan hijau pucat; mengandungi MnO2, yang berwarna coklat pucat; mengandungi bahan organik, yang berwarna kuning pucat, kelabu, biru, dan hitam. Kehadiran bendasing ini mengurangkan keputihan semula jadi kaolin, dan mineral besi dan titanium juga mempengaruhi keputihan yang dikalsin, menyebabkan kesan atau parut pada porselin.