Kaolin, sejenis mineral bukan logam, ialah sejenis tanah liat dan batuan tanah liat yang kebanyakannya terdiri daripada mineral tanah liat kumpulan kaolinit. Disebabkan rupanya yang putih dan halus, ia juga dikenali sebagai tanah Baiyun. Komponen utamanya ialah aluminium trioksida dan silikon dioksida.

Kaolin tulennya berwarna putih, halus, dan lembut teksturnya, dengan sifat fizikal dan kimia yang baik seperti keplastikan dan rintangan api. Komposisi mineralnya terutamanya terdiri daripada kaolinit, haloisit, hidromika, ilit, montmorilonit, serta mineral seperti kuarza dan feldspar.

Ciri-ciri proses:

1. Keputihan Kecerahan – Keputihan adalah salah satu parameter utama untuk prestasi pemprosesan kaolin, dan kaolin berketulenan tinggi adalah putih. Keputihan kaolin dibahagikan kepada keputihan semula jadi dan keputihan terkalsinasi. Bagi bahan mentah seramik, keputihan selepas pengkalsinasan adalah lebih penting, dan semakin tinggi keputihan terkalsinasi, semakin baik kualitinya.

2. Taburan saiz zarah – Taburan saiz zarah merujuk kepada perkadaran (dinyatakan dalam peratusan kandungan) zarah dalam kaolin semula jadi dalam julat saiz zarah berbeza yang berterusan (dinyatakan dalam milimeter atau jejaring mikrometer). Setiap jabatan perindustrian mempunyai keperluan khusus untuk saiz zarah dan kehalusan kaolin untuk tujuan yang berbeza. Amerika Syarikat mewajibkan kaolin yang digunakan sebagai salutan mempunyai kandungan kurang daripada 2 μm (6250 jejaring), menyumbang 90-95%, dan pengisi pembuatan kertas dengan kandungan kurang daripada 2 μm menyumbang 78-80%. Bagi proses tuangan yang memerlukan tuangan pantas, kelajuan grout dipercepatkan, dan kelajuan dehidrasi, adalah perlu untuk meningkatkan saiz zarah bahan-bahan.

3. Suspensi: Suspensi dan penyebaran merujuk kepada sifat-sifat kaolin yang sukar termendak apabila tersebar di dalam air. Juga dikenali sebagai anti-flokulasi. Semakin kecil saiz zarah, semakin baik suspensi tersebut. Kaolin yang digunakan dalam industri enamel memerlukan sifat suspensi yang baik. Prestasi suspensi sampel yang tersebar di dalam air secara amnya ditentukan oleh kadar pengenapannya dalam tempoh masa tertentu.

4. Penebat elektrik: Kaolin berkualiti tinggi mempunyai sifat penebat elektrik yang baik, yang boleh digunakan untuk membuat seramik frekuensi tinggi dan seramik tanpa wayar. Tahap prestasi penebat elektrik boleh diukur dengan keupayaannya untuk menahan kerosakan elektrik.

Pengelasan:

Kaolin yang dibasuh air, kaolin yang dikalsinasi, metakaolin

Penggunaan:

Kaolin mempunyai pelbagai kegunaan, terutamanya digunakan dalam pembuatan kertas, seramik dan bahan refraktori, diikuti oleh salutan, pengisi getah, lapisan enamel dan bahan mentah simen putih. Dalam jumlah yang kecil, ia digunakan dalam sektor perindustrian seperti plastik, cat, pigmen, roda pengisar, pensel, kosmetik harian, sabun, tekstil, petroleum, kimia, bahan binaan dan sebagainya.